運転資格試験に合格し、晴れやかな表情を見せる（左から）吉井さん、武石さん、高崎さん、富岡さん（２０日、千葉県いすみ市の国吉駅で）

鉄道の運転士になりたいと、「いすみ鉄道」（千葉県大多喜町）の公募で訓練生となった４０～５０歳代の元会社員４人が、ディーゼル列車の運転資格である国土交通省の「動力車操縦資格試験」に合格した。

　４人は「この年で夢がかなった」と喜びをかみしめていた。

　４人は、埼玉県志木市、吉井研治さん（５３）、東京都江東区、高崎浩さん（５１）、広島市、富岡隆さん（４４）、千葉県市川市、武石和行さん（４４）。

　県などが出資する第３セクターの同鉄道は、運転士の養成がままならないほど経営が悪化したが、航空会社幹部から公募で転身した鳥塚亮社長（５１）が「運 転士になる夢をかなえませんか」と、養成資金７００万円を自腹で用意することを条件に訓練生を募集。４人は退職金や貯金をつぎ込み、昨年５月に訓練生に なった。

　元ＩＴ会社員の武石さんは「高卒時に運転士になれなかったが、あきらめきれなかった」と振り返る。最年長の元バイク販売会社員吉井さんは、慣れない実技 で列車から降りた直後に太ももを肉離れすることもあったが、「お客様の顔を覚えられる運転士になりたい」と夢を膨らませている。

　４人は３回目の受験でそろって合格した。嘱託乗務員として当面は先輩運転士の指導を受けるが、来夏にも独り立ちする。